"AR-15 dirancang sedemikian rupa, seseorang tak membutuhkan keahlian menembak untuk menggunakannya. AR-15 bahkan bisa diubah menjadi sebuah pistol," ujar John Stokes, seorang pemilik senjata asal Texas.

"Polisi dan warga sipil membeli AR-15 karena senjata itu bisa digunakan untuk berbagai keperluan seperti olah raga atau berburu. Jadi AR-15 seperti Lego untuk orang dewasa," tambah Stokes.

Jika dalam sepekan sebuah toko online sukses menjual 30.000 pucuk senapan serbu AR-15 dalam sepekan, tak bisa diperdebatkan lagi bahwa senjata ini sangat populer di AS.

Begitu banyaknya jenis senjata ini di masyarakat sebab dengan kisaran harga jual antara 300-8.000 dolar AS sepucuk, maka banyak perusahaan senjata memproduksi AR-15, termasuk perusaan ternama semacam Smith & Wesson.

Senapan yang merupakan evolusi dari M-16 ini memang berbeda dengan saudara tuanya itu.

Dikembangkan pada 1958, AR-15 memang dirancang sebagai senapan semiotomatis dengan daya rusak tinggi.

Kelebihan senapan ini adalah kecepatannya memuntahkan peluru dan begitu mudahnya si pengguna mengganti magasin peluru.

Di Amerika, senapan ini sudah digunakan dalam setidaknya 14 tragedi penembakan massal selama satu dekade terakhir, yang separuhnya terjadi sejak Juni 2015.

Adam Lanza, pelaku penembakan di SD Sandy Hook pada 12 Desember 2012 menggunakan Bushmaster XM-15, sebuah varian AR-15 untuk membunuh 26 orang yang sebagian besar adalah anak-anak.

Senjata jenis yang sama juga digunakan dalam penembakan di Umpqua Community College di Oregon pada Oktober tahun lalu yang menewaskan sembilan orang.

Penembakan di San Bernardino, California yang menewaskan 14 orang juga menggunakan senjata jenis yang sama.

Pelaku penembakan di bioskop Colorado pada 2012 juga menggunakan senjata ini.