Jelang Barcelona vs City: Pep Akui Sulit Tutup Pergerakan Messi

SRIPOKU.COM-Manchester City kembali menghadapi duel berat dalam perjalanan mereka di Liga Champions, setelah kalah di leg pertama, skuad asuhan Pep Guardional harus kembali menghadapi Barcelona di Etihad Stadium, Rabu (02/11) dini hari.

Kemenangan menjadi incaran The Citizens untuk membayar lunas kekalahan telak di pertemuan kedua tim sebelumnya. Namun Pep mengakui sulit mengatasi Messi jika dalam performa terbaiknya.

"Messi menghabiskan pertandingan dengan membuat mental X-ray di setiap celah, di setiap momen," ucap Guardiola, dikutip dari ESPN, Senin (31/10).

Ungkapan Pep ini tergambar jelas, ketika Manchester City memiliki memori pahit dalam pertemuan terakhir kedua tim di babak penyisihan grup Liga Champions.

Skuad arahan Josep Guardiola dibantai empat gol tanpa balas melalui hattrick Lionel Messi dan satu gol Neymar. Tuan rumah diharuskan menang bila ingin terus menempel Barcelona di klasemen grup C.

Manchester City sendiri tengah berada dalam optimisme tinggi menyongsong pertandingan kali ini. Meskipun tak bisa diperkuat Claudio Bravo yang mendapatkan kartu merah di pertandingan selanjutnya, performa Willy Caballero tak bisa dipandang sebelah mata. Selain itu, The Citizens juga memiliki modal bagus karena baru saja mengakhiri paceklik kemenangan di enam pertandingan terakhir dengan kemenangan telak 4-0 atas West Brom akhir pekan lalu.

Guardiola harus memeras otak untuk membalaskan dendam City di pertemuan kali ini. Bila tak menemukan solusi untuk meredam Lionel Messi dkk, rencana membayar lunas kekalahan di pertemuan pertama bisa berantakan.

Jika di pertemuan pertama nama Sergio Aguero menjadi pemain cadangan, tampaknya pada pertemuan kali ini nama penyerang Argentina itu akan kembali mengisi starting line up. Selain Bravo yang absen karena kartu merah, The Citizens juga tak bisa diperkuat Pablo Zabaleta, Bacary Sagna dan Fabian Delph yang cedera.

Sementara itu dari kubu Barcelona seperti dilansir dari bola.net,  Pelatih Luis Enrique tengah berpikir keras meramu strategi meredam tuan rumah pada pertemuan kali ini. Terlebih untuk menentukan komposisi di lini belakang mereka di mana beberapa nama andalan harus absen. Selain Jeremy Mathieu yang absen karena kartu merah, Blaugrana juga tak bisa memainkan Gerard Piqué, Jordi Alba dan Aleix Vidal yang cedera. Begitu juga dengan Andres Iniesta yang juga masih cedera.

Tanpa Gerard Pique dan Jordi Alba, pelatih Luis Enrique sepertinya akan kembali mempercayakan posisi bek kiri kepada Lucas Digne dan Samuel Umtiti akan dipercaya menemani Javier Mascherano di jantung pertahanan. Sedangkan untuk posisi Iniesta, nama Rafinha layak dikedepankan setelah penampilan apiknya akhir-akhir ini, termasuk mencetak gol ke gawang Granada akhir pekan lalu.

Barcelona sendiri tentu akan mengincar kemenangan pada pertandingan tersebut. Dengan perolehan 9 poin dari tiga pertandingan, Blaugrana butuh satu kemenangan lagi untuk memastikan lolos ke babak selanjutnya.

Kembalo soal Messi Pep mengingatkan anak asuhnya.

"Messi seperti berjalan, sendirian, atau terpisah. Ketika dia melihat para pemain bertahan mengamatinya, Messi malah bisa mencari ruangnya sendiri. Dia terlihat seperti jalan-jalan santai di lapanga. Bisa dikatakan kalau dia pemain yang paling sedikit berlari di Liga Spanyol. Tapi, ketika bola berada di kakinya, dia selalu punya X-ray. Dia tahu ruang dan orang yang mengawalnya. Lalu, boom," ujar Guardiola.