Gol Rio Hardiawan Bikin Sriwijaya FC Kalahkan Perserang, Coach Yoyo Kurang Puas

Belum lagi Rio kemudian mendapatkan tawaran lebih dulu untuk bergabung ke Persipal Palu. Ia pun langsung terbang ke Palu. 

"Putaran kedua waktu itu masih nunggu terlalu lama, makanya ke Palu lantaran Liga kemarin kan gak jelas jadwalnya.

Persipal keburu pingin Rio cepat. Sementara yang di Palembang mau menunggu putaran pertama selesai, baru bisa ikut gabung. Makanya disuruh berangkat duluan ke Palu," beber Rio. 
Bisa berkontribusi dan terpilih bermain di setiap game pertandingan kompetisi merupakan kebanggaan bagi setiap pemain merasakan mendapat kepercayaan tugas amanah dari head coach untuk membuktikan seluruh kemampuan menghadapi musuh tanding. 

Rio Hardiawan, salah satu pemain yang cukup beruntung selalu dipercaya head coach Nil Maizar sepanjang laga yang dilakoni Sriwijaya FC sejak babak penyisihan putaran I hingga usainya babak delapan besar musim kompetisi Liga 2 2021 lalu. 

Pemain asal Bangka ini bersyukur kepada Allah SWT dan berterimakasih sekali kepada tim pelatih khususnya head coach Nil yang memberikan kepercayaan kepadanya. 

"Hampir setiap game saya bisa tampil. Kadang inti, kadang juga pemain pengganti. Dari awal sampai akhir Alhamdulillah main terus. Posisi gelandang serang, suka diisi ke bek kanan," ungkap Rio Hardiawan. 

Pesepakbola kelahiran Pingkalpinang (Bangka Belitung), 29 Desember 1996 mengaku tak punya trik khusus untuk bisa memikat perhatian seorang mantan pelatih Timnas Nil Maizar asal Payakumbuh, Sumbar itu. 

"Gak kepikiran bisa dipilih main. Yang penting latihan, lakukan yang terbaik. Alhamdulillah bisa dipercaya coach Nil. Selalu nunjukinnya pas di latihan. Rio tunjukin di setiap latihan. Mungkin dianggap bagus di latihan, itu yang bisa masuk di skema," kata Rio. 

Pasca menuntaskan laga akhir babak delapan besar di Bekasi, 23 Desember 2021 lalu, sulung dari 3 bersaudara pasangan Asnawi dan Suhartini ini kembali kumpul bersama orangtuanya di Desa Terak, Bangka Tengah. Ia tetap menjaga stamina untuk persiapan kompetisi. 

"Hari-hari paling Rio ngegym, latihan sendiri buat persiapan musim depan. Insya Allah saya minat untuk bisa bermain kembali bersama Sriwijaya FC. Cuma kan harus sama-sama berjuang lebih baik lagi. Mudah-mudahan lolos ke Liga 1," kata Rio yang mengidolakan eks pemain timnas Indonesia Firman Utina, dan Xavier Fernandez kapten Barcelona

Rio mengaku aktivitas lain yang dilakukannya selama pulang kampung di Bangka yakni mencari hiburan di kebun dan tambak ikan. 

"Paling ke kebun orangtua, tambak ikan. Buat rileks. Hobi lain Rio sering main badminton. Makanya di Palembang sama bang Ferry (pelatih kiper Ferry Rotinsulu) di Palembang," ujar Rio yang alumni SMAN 2 Pangkalpinang. 

Rio yang dikenal sebagai kapten tim PON Provinsi Babel mengaku tak punya cita-cita lain selain hanya menyukai bermain sepakbola. 

"Memang dari kecil sudah suka sepakbola, umur 7 tahun sudah ikut SSB 89 Selindung Pangkalpinang. Dari kecil senangnya sepakbola jadi gak kepikiran mau jadi apa. Saking senangnya dengan sepakbola," ujar Rio.  

Setelah mendapatkan dasar bermain sepakbola di SSB, Rio mulai ikut Haornas, PON XIX di Jabar memperkuat Babel 2016.